A través de la historia se ha denunciado reiteradamente la marginación, discriminación e invisibilización de las culturas indígenas. Pese a ello persisten muchas de sus costumbres y valores, han sobrevivido varias de sus lenguas, y existe un movimiento social creciente dedicado a preservar y recuperar la memoria indígena.
En Argentina, actualmente según la Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI) 2004-2005[9] basada en el Censo Nacional de Población 2001 del INDEC existen 600.329 personas —alrededor del 1,6% de la población total— pertenecientes o descendientes de la primera generación de algún pueblo indígena, según resultados definitivos. Además, el organismo sostiene que, según los resultados, un 2,8% de los hogares argentinos tiene al menos un integrante que se reconoce perteneciente a un pueblo indígena.
| Pueblo indígena | Población |
|---|---|
| Atacama | 3.044 |
| Ava guaraní | 21.807 |
| Aymara | 4.104 |
| Chané | 4.376 |
| Charrúa | 4.511 |
| Chorote | 2.613 |
| Chulupí | 553 |
| Comechingón | 10.863 |
| Diaguita/diaguita calchaquí | 31.753 |
| Guaraní | 22.059 |
| Huarpe | 14.633 |
| Kolla | 70.505 |
| Lule | 854 |
| Mapuche | 113.680 |
| Mbyá guaraní | 8.223 |
| Mocoví | 15.837 |
| Omaguaca | 1.553 |
| Ona | 696 |
| Pampa | 1.585 |
| Pilagá | 4.465 |
| Quechua | 6.739 |
| Querandí | 736 |
| Rankulche | 10.149 |
| Sanavirón | 563 |
| Tapiete | 524 |
| Tehuelche | 10.590 |
| Toba | 69.452 |
| Tonocoté | 4.779 |
| Tupí guaraní | 16.365 |
| Wichí | 40.036 |
| Otros pueblos declarados (*) | 3.864 |
| Pueblo no especificado (**) | 92.876 |
| Sin respuesta | 9.371 |
(*) Incluye, entre otros, los casos registrados con las siguientes denominaciones: abaucán, abipón, ansilta, chaná, inca, maimará, minuán, ocloya, olongasta, pituil, pular, shagan, tape, tilcara, tilián y vilela. No se brindan datos por separado para cada denominación debido a que la escasa cantidad de casos muestrales no permite dar una estimación de cada total con la suficiente precisión.
(**) Incluye los casos en que la respuesta relativa al pueblo indígena de pertenencia y/o ascendencia en primera generación fue "ignorado" u "otro pueblo indígena". Fuente: INDEC. Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI) 2004-2005 - Complementaria del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001.
Entre los pueblos originarios actualmente existentes en Argentina, incluyendo a descendientes mixogenizados de pueblos cuyos componentes puros se han extinguidos, se encuentran:
Además de los grupos mencionados, hay otras etnias que han desaparecido como pueblos, incorporándose a través del mestizaje a la población genéricamente argentina. Estas etnias extintas son:
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